Las
esponjas o poríferas, son
animales acuáticos del Filo Poríferas, y se encuentran dentro del subreino
parazoa.
Se ha establecido que estos animales existían en el precámbrico anterior, aunque recién fueron reconocidos en el
siglo XVIII. En
1819 se los consideraba como
plantas pero posteriormente, al observar que en su interior había corrientes de agua, fueron considerados animales.
Presentan muchas formas diferentes y son incapaces de desplazarse.
Existen mas de 5000 especies de esponjas en el mundo, de las cuales 150 viven en agua dulce. Forman colonias de animales con un esqueleto elástico resistente de fibras entrelazadas. Se alimentan filtrando el agua.